После 30 лет бурения группа
российских ученых проникла в подледниковое озеро Восток. Поверхности
подледникового озера российским ученым удалось достичь накануне.
Бурение, продолжавшееся 30 лет, завершилось на глубине 3768 метра.
Операция по бурению возобновилась в конце прошлого года, когда ученым
оставалось преодолеть около 50 метров для достижения цели.
Бурение льда на такой глубине производится впервые в мире. Уникальное
озеро Восток было скрыто под четырехкилометровой толщей льда.
Изолированная на протяжении миллионов лет от атмосферы Земли и
поверхностной биосферы экосистема является уникальной.
Изучение озера имеет большое значение для прогнозирования климатических изменений в ближайшие тысячелетия.
Ученые рассчитывают на то, что в воде этого гигантского водоема,
температура которой не превышает плюс 2 градусов, могут находиться
неведомые микроорганизмы, в том числе амебы, черви и нематоды.
Этот водоем находится под толщей льда уже в течение 20 миллионов лет и
эволюция жизни могла проходить там неведомыми путями. Российские ученые
уже нашли неизвестные бактерии в кернах льда, полученных при бурении
скважины.
Как рассказывает британский гляциолог Джон Приско, который хорошо
знаком со своими российскими коллегами, сейчас счет идет буквально на
дни, потому что из-за надвигающейся антарктической зимы российские
бурильщики располагают всего неделей для преодоления последних
нескольких метров, отделяющих их от вод озера.
Многие из западных специалистов, работающих в Антарктиде, с тревогой
следят за продвижением российских бурильщиков к цели. Дело в том, что
они используют антифриз на основе керосина для того, чтобы скважина не
замерзала при температурах до минус 90 градусов.
Ученые опасаются, что химические вещества могут привести к
загрязнению вод подледного озера и погубить микрофауну, если она там
имеется. Однако, как заявил Валерий Лукин, руководитель российского
проекта, предпринимаются все меры предосторожности, чтобы не допустить
загрязнения.
Британские исследователи также ведут бурение, но к менее глубоко
расположенному озеру Эллсуорта. Они используют иную технологи,
основанную на непрерывной промывке скважины горячей водой. Первую пробу
грунта со дна озера они рассчитывают получить к декабрю этого года.
Некоторые эксперты сравнивают озеро Восток с гигантской бутылкой
лимонада. Они высказывают опасения, что находящаяся под большим
давлением вода озера может начать фонтанировать в форме гейзера, что
приведет к непредсказуемым последствиям.
В начале января 2012 года британские ученые объявили об обнаружении
«затерянного мира» у берегов Антарктиды — на глубине 2,5 тысяч метров в
Южном океане привольно живут крабы, гигантские морские звезды и другие
многочисленные животные, приспособившиеся к экстремальным условиям. В
частности, многие из них научились перерабатывать сероводород.
Благоприятную среду для проживания создают подводные геотермальные
источники — так называемые «черные курильщики».